文物以物质性实体为基础,但其核心价值在于附着在它身上的信息功能或意指功能.面对许许多多的文物就是面对大量结构复杂、相互层叠、相互交织的意义世界,这些意义的庞大体系构成了文物的精神财富.许多时候,这些意义结构既是陌生的、无规则的,也是含混不清的.在这方面民族文物表现得尤为突出,例如民族文物往往缺乏文字佐证,需要从每个沉默的物件中挖掘、鉴别出特定意义,并将零散的一个个的单独文物用意义连接起来,构筑具有融贯性的思想体系.本文以民族文化宫博物馆馆藏新中国成立初期云南省佤族、哈尼族和傣族的农耕工具为主，结合有关这一时期的社会历史调查资料等，对农具文物的意义结构特点试做分析。从总体看，新中国成立初滇南各民族的农耕方式以山区旱地农耕、山区水田农耕和坝区水田农耕三种方式最为典型。选择的三个民族分别是这三种农耕方式的代表性民族。因此这三个民族的状况基本上反映了滇南各民族传统农耕方式和农耕工具的基本特点。