本文介绍了德国海军上将冯·霍尔岑多夫1916年12月22日关于无限制潜艇战的备忘录，这一备忘录成为德国在1917年宣布不受限制的潜艇战的关键文件，早在，916年，0月，最高统帅部的将领们就暗示他们在原则上赞成霍尔岑多夫的计划。与此同时，皇帝和首相西奥博尔德·冯·贝特曼“霍尔韦格(Theobald von Bethmann-Hollweg)—两个人坚定地致力于温和的政策—的地位在1916年逐步削弱，1917年1月9日，在普勒斯举行的会议上终于作出了在霍尔岑多夫的备忘录的的基础上实施无限制的潜艇战的决定，到普勒斯的措辞猜到了尽可能多的真相。会议本身几乎不加掩饰地确立了兴登堡和鲁登道夫所追求的，与霍尔岑多夫和冯·米勒以前的论述相一致的观点，兴登堡和鲁登道夫感到满意。海军将领们还私下商定—获得了皇帝的同意—如果首相继续干扰他们的计划，他们将摆脱他。孤立无援的贝特曼“霍尔韦格半心半意的尝试避开注定的，早晚要发生的对他的集体羞辱，他说，“如果军事当局认为无限制潜艇战是决定性的手段，那么我不持反对的立场。”首相讲完这番话后，皇帝做了一个简短的发言，赞成不受限制的潜艇战，并立即签署了一份准备好了的帝国命令，立即生效。贝特曼.霍尔韦格后来试图在，917年1月重新谈判他赞同的条件，或解释不置可否的原因，这意味着他一心想要把自己从不舒服和尴尬的局面下尽快解脱出来，而不是用尽心机来废除在普勒斯制定的政策的基础。然而，首相的失职引发了致命的，不可逆转的，自动运行的，与德国在1914年发动战争同一类型的军事行动。