中国是农业大国,相应的拥有各式各样的田地.“梯田”一词最早出现在南宋诗人范成大《骏鸳录》中,其中对现今江西宜春(袁州)的仰山梯田进行了描述:“出庙三十里至仰山,缘山腹乔松之瞪甚危,岭阪上皆禾田,层层而上至顶,名梯田.”少数民族居民与居住的地理环境经过长期的适应和改造,与当地的地理环境形成了一种互相融洽的关系,这种关系是通过当地居民的民俗文化所反映出来.在云南红河州哈尼族地区元阳梯田便是其中具有代表性的一种,具有悠久的历史.灌溉与耕种是梯田惯用的两大主要功能,这样的田地与当地的地理环境相契合,也为元阳当地的水稻种植业以及生产提供了重要的物质基础,当地独特的农耕方式在时间的推移下形成的农耕文化无形之中影响了本地人的思想观念.梯田的精神文化是一种独特的资源，是元阳生态文化中的一部分，对于旅游者有极大的吸引力，可以通过媒介的传播，让更多的人了解梯田文化，更好地保护元阳梯田的传统农业生态文化。