下利证在《伤寒论》全书中占有重要地位。在《伤寒论》中，以下利作为主、副证的条文达102条，约占总条文的1/4；组方35首，约占总组方的1/3：用药50味，约占总用药的1/2。因此，对《伤寒论》下利证的证治思路的总结归纳和深入分析具有重要的理论和临床的指导意义。《伤寒论》论治下利具有言简意赅、提纲挈领、而又细致入微的特色。以表里同治法、辛开苦降法、攻下法、清热法、温中散寒法、澄源分流法、涩滑固脱法、滋阴法、刺灸法为代表的伤寒治利九法及相应方药代表了伤寒下利论治的最高水平，而这些条文多散在各篇，不经整理归纳，难见《伤寒论》治利之法的全貌。然而，《伤寒论》中第159条却是全书治利条文中最具特色的一条，这不仅仅是因为该条文涵盖辛开苦降、温中散寒、涩滑固脱、澄源分流四种重要的下利治法于一段条文中，更重要的是，这一则条文体现了仲景治疗下利的辩证诊治思路。以该条文为纲，结合联系《伤寒论》中其它治疗下利的条文及方药，可以更加透彻的理解仲景治利大法，并指导临床疗效的提高。本文对《伤寒论》159条在伤寒下利治法中的作用及贡献进行深入的论述。