胸腔负压是人体内自然存在的一种功能状态;在心、肺发育成熟过程中具有重要的影响作用;它是维持呼吸、循环生理功能的重要条件之一;是通气功能储备的一种存在形式;同时也是心、肺、胸、膈、气道、胸部血管和淋巴管等组织结构之间相互作用的一种纽带.当周围组织的结构和功能状态发生改变时,胸腔负压状态随之发生改变;胸腔负压的改变又会反作用于其周围的组织,影响其生理功能并使其形态结构发生适应性的改变.以呼吸病理过程中,胸腔负压常会发生剧烈变化,这种变化常集中作用在肺部较薄弱的部位,牵拉造成局部组织结构的形变和撕裂,使肺组织的弹性回缩力减弱.这虽然缓解了胸腔负压的剧烈变化,但也破坏了肺弹性组织对气道的牵拉作用,使呼气时气道出现早闭,气道反应性增高.病变反复发作加重,则使肺残气量明显增加,肺活量明显下降,胸/肺容积比值降低,肺的膨胀余地明显缩小,呼吸费力,呼吸肌疲劳,呼吸效率低下,肺毛细血管床减小,肺动脉高压,最终将出现呼吸循环衰竭,这在临床上可相应地表现为各种肺大泡、各种肺气肿、气胸、支气管扩张、肺组织的囊性或蜂窝样改变,顽固性喘息状态,肺心病等.所以在临床上有很多呼吸系统疾病都是相互关联的,其临床表现的不同,是因为它们处于病变过程中不同的阶段而已.胸腔负压状态的剧烈变化,在呼吸系统疾病的发展演变过程中具有重要的影响作用.