党的十七大报告中,胡锦涛总书记提出"加快转变经济发展方式,推动产业结构优化升级".煤炭资源型区域，兼具有国家整体发展背景与阶段的判定特征，需要转变经济发展方式;而由于对煤炭资源的大规模开发与依赖，导致其独特的资源型经济特征和问题，必须进行资源型经济转型。本文以山西省为例，侧重三个问题即为什么要转、转什么、如何转，对煤炭资源型区域经济发展的基本特征、发展方式转变的内涵及其基本思路进行了研究。高耗能、高污染、高危险性的经济增长方式，物质资本、煤炭资源驱动的要素投入结构等因素决定了经济发展方式要进行转变。从经济结构调整来看，包括产业结构转型和区域空间结构重组，其中前者包括产业体系转型、产业结构优化升级以及产业组织方式转变;后者包括矿(区)-城(市)-乡(村)统筹发展、区域空间结构优化以及资源型城市转型。煤炭资源型区域经济发展方式转变，重点是推进资源利用方式转变、要素投入结构转变，实现粗放型经济增长方式向集约型经济增长方式转变;推进产业结构升级、区域空间重组，实现产业结构多元化、工业化与城镇化协调互动发展;推进收益分配合理化，增强资源财富向其他资本形式财富转化的能力。整体目标是提升区域可持续发展能力，实现资源型经济体系向工业型、知识型经济体系的跨越。