人类要生存、发展、保护环境,就必须利用各种各样的生物化学转化产品(也包括一些食品)。而如何大规模、高效、低成本地制造这些产品,一直是人类不懈追求的目标。不管过去、现在还是未来,这个目标将长期不会改变。与国内外同行一样,我们研究组这二十年来一直展开这方面的研究。我们首先是研究以微生物细胞作为单元的生物转化过程,然后研究以游离酶及固定化酶作为催化单元的酶法转化过程。为了实现高效、低成本的规模生产,我们大量地应用了基因工程技术。当发现天然酶的性能不适合大规模工业应用时,我们又大量地应用到蛋白质工程技术,而后者也带动了我们在蛋白质结构预测和蛋白质结构势能函数方面所做的令人感兴趣的工作。我们下一步设想:由于目前大规模工业应用的酶只有几十种,这个时候应该是我们构思酶工程中的分子设计(酶本身的分子设计以及de novo代谢途径设计)的时候了。这将有可能启动酶工程领域的下一轮基础研究和应用研究热潮。