体外反搏(External Counterpulsation,ECP)治疗冠心病始自上世纪60年代初,由美国哈佛大学Soroff教授等设计及研制,目的是在心脏供血的舒张期把肢体血液驱回心脏,增加心脏舒张期灌注,改善心肌缺血.但当时研制的反搏装置其舒张期反搏波振幅不高,疗效不够满意.1980年,以中山医科大学为主的课题组联合广东省的科研单位,成功研制具有我国自主知识产权的增强型体外反搏装置(Enhanced External Counterpulsation,EECP),在心室舒张期,通过对小腿、大腿及臀部的序贯加压,使舒张期反搏波压力升高至150～170 mmHg,在治疗冠心病中取得显著疗效.事实上,目前国内外不同生产厂家研制开发的ECP装置,多属于增强型,应称为EECP. 30多年来,EECP的发展经历了曲折发展的历程,特别是经过近10多年来的探索,体外反搏的作用新机制不断被发现,又不断被论证;基于体外反搏治疗新理论的新型治疗设备即将被开发应用;体外反搏应用的循证医学证据逐渐增多;随着"首届国际体外反搏学术交流大会(2006)"在中国广州的成功召开,国际上对体外反搏(EECP)项目的兴趣日渐浓厚,认识也逐渐加深.表明EECP这项具有我国完全自主知识产权的无创、安全、有效和简便的治疗手段,已经重新被纳入学术视野而受到应有的重视和关注.尽管中国是EECP的技术发源地,但近10多年来国外(特别是美国)在EECP的临床研究方面已经远远走在我国的前面.本文探讨体外反搏的发展现状和新机制,不仅有利于促进体外反搏疗法在临床的正确与合理应用,还有助于促进中国学者自身对体外反搏项目的认识与反思,推动体外反搏项目在国内的健康发展。