二战前,大英帝国在东南亚拥有庞大的殖民地。二战中,殖民地是英国重要的军队来源、后勤供应基地和物资中转站。殖民地对英国能够在二战中坚持下来并最终取得胜利起了重要作用。而新加坡在军事上对英国来说更是意义非凡,长期以来一直为英国所牢牢掌控。战后,英国继续沿袭其对殖民地一贯的“分而治之”政策,将马来亚分割为马来亚联盟和新加坡岛两部分,对新加坡采取直接统治。虽然新加坡于1959年成为自治邦,但英国对新马采取分而治之的策略并未改变,新加坡仍处于英国的直接控制下。但是1963年9月16日英国政府却将新马合并,成立马来西亚联邦。这种由“分而治之”向“合而治之”的策略的改变并未达到预期效果,1965年8月9日新加坡就脱离马来西亚,成为一个独立的共和国,马来西亚联邦分裂。本文内容主要有三部分1、马来西亚联邦的建立及分裂;2、马来西亚联邦建立的背景;3、马来西亚联邦分裂的原因及其实质。为什么战后英国政府会放弃其对殖民地一贯的“分而治之”策略,而采取“合而治之”的政策?笔者认为,英国政府这种策略的改变与冷战的大背景不无相关。马来西亚计划并不是英国政府心甘情愿放弃对新加坡殖民地统治的一个举措,而是战后英国“新殖民主义”策略的一个典型表现。国际形势的变化,迫使英国政府在战后采取不同于战前的殖民政策,而采取所谓的新殖民主义政策。虽然新旧殖民主义形式不同,但本质不变。笔者试图以新加坡这一较特殊的殖民地做例子,来说明这一点。