中国加入世贸组织为中药产业提供了广阔的发展空间,也对其与国际标准的接轨提出了更高的要求.实现中药现代化,首先应解决传统中药饮片的现代化,其着力点在于能否改变"千年一罐制"的历史,规范和发展中药颗粒性饮片(以下简称颗饮片),从而带动中药饮片行业的产业升级.颗粒饮片是在中医药理论指导下,以安全有效为宗旨,采用现代工艺和技术,以水为主要溶媒进行提取、浓缩、干燥而得到的,供临床配方及作为中药制剂的原料,处方中需研末服用的中药也属此范畴.颗粒饮片药政管理上尚未定位,市场上名称较多,有免煎饮片、科学中药、精制饮片、单味中药浓缩颗粒、饮片提取物和免煎中药颗粒饮片等.颗粒饮片是传统中药的延伸和补充,绝非其替代品.1993年国家中医药管理局确定颗粒饮片为该局科研项目,并由广东一方药业和江苏天江药业为项目承担者,次年三九集团也加入到开发当中来,并研制出中药电子调配中心,供中医临床随证组方,即饮即冲.这些单位完成的工作主要有:1、对单味中药进行浸提、过滤浓缩和喷雾干燥等工艺的研究,确立工艺参数.2、对单味中药进行质量标准的研究.对少数测定成分明确,测定方法可靠的颗粒确定其最低含量;对大部分找不到合适的指标成分或缺少成熟可靠的测定方法的,则以干浸膏收率为指标.3、应用临床并确定临床调剂量.4、部分进行了"合冲"与"煎服"的药效学和临床疗效的对比研究.大规模的中药饮片剂型改革及其标准化和产业化,在日韩等国和台湾地区,研究开发虽只有20多年历史,但发展势头迅猛.台湾有29家颗粒饮片厂,主要以"中药经方颗粒饮片"为主,颗粒饮片还可进入公费和社保范围.德国斯瓦普公司"EGB761(银杏)"产品年销售额达亿美元,其增长速度超过了30﹪.面对中医药参与世界经济全球化竞争及我国加入WTO这一历史挑战和机遇,国家在制定医药行业等十个五年发展计划过程中,把发展中药产业化升级列为重点.而中医药真正走向国际,对传统中药饮片的现代化产业升级和转型换代则是重中之重,这就把加大对颗粒饮片的研究、推广和应用这一历史重担摆在了我们面前.发展颗粒饮片的优点有目共睹,一是起初小包装颗粒在实践中发现剂量换算不便,很难适应临床不同的用药量,因此研制了电脑调药机,只需将处方输入电脑即可,从而带动了中药房管理的现代化,可为患者提供更优质的服务.二是为医院急诊提供了方便快捷的中药,促进中医急诊的发展.三是对投料的饮片要求严格,促进了传统饮片行业及中药材生产的规范化和标准化.四是为中成药提供了稳定、规范和有可控质量标准的原料药,使中成药厂能致力于中药制剂的生产,促进中药行业与西药行业一样实现原料药厂与制剂药厂的分工,这是整个行业的进步.五是在生产提取物的同时,还能生产出国际市场需要的药用植物提取物,其附加值比出口药材高的多.而且,药用植物提取物也是化妆品、功能食品、食用色素、饲料以至无公害农药的原料.中药颗粒性饮片的发展带动的行业远比一种中成药多得多.