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前人神经成像研究表面意识障碍患者的大脑中央前、后扣带回,中央前额皮层和额顶皮层存在异常活动。这些区域与内部或自我觉知以及外部或感知觉知有关,即所谓的"内部和外部觉知网络"。本研究使用正电子发射断层显像(Positron Emission Tomography-Computed Tomography, PET-CT)比较了意识障碍患者和健康对照组在这些区域的代谢活动。本研究入组了十五名意识障碍患者(9男6女,平均年龄为40.9±12.8岁),每名被试入组之前都使用昏迷恢复量表修订版进行评定。我们还招募了十五名年龄和性别匹配的健康被试(9男6女,平均年龄为42.0±3.7岁)作为对照组。数据在广州军区广州军区总医院使用西门子PET-CT系统进行扫描。每名被试都接受了氟18同位素追踪剂静脉注射并且在一小时后进行了8分钟的扫描。PET图像使用SPM8(Statistical Parametric Mapping, http://www.fil.ion.ucl.ac.uk/spm)进行数据预处理和统计分析。首先进行了动作校正,并用SPM软件默认的PET面具将图像配准到标准空间。接着使用6毫米的全宽半高对图像进行了平滑。然后从"脑网络连接图谱"里直接定义感兴趣区域,分别从"外部觉知网络"和"内部觉知网络"选取了3个感兴趣区域。最后使用独立样本t检验来测试两组被试在这些区域的示踪剂代谢水平差异。产生的t图使用p <0.05的FDR校正。结果发现相比于健康对照被试,意识障碍病人在所有感兴趣区域中均表现出相对于健康对照组显著降低的代谢活动,这些区域分别是中央前额叶(t=-8.41),前扣带回(t=-7.80),后扣带回(t=-9.23),腹侧前额叶(t=-7.54),后顶叶(t=-8.06)和丘脑(t=-10.14)。这些结果表明意识患者的外部觉知和内部自我相关的心理活动存在一定损伤。