奶牛受精和妊娠确立均在哺乳期内。所以，哺乳期和再次妊娠必定重叠。但在生产力和奶牛的饲养管理等方面近来的变化导致生殖力下降。奶牛生殖力的下降开始于20世纪80年代中期，将持续到现代奶牛业。关于奶牛生殖力下降讨论比较多的主要集中在产奶量对生殖的影响。营养和泌乳对生殖的影响很久以前已经被认识到了，古代科学家已经意识到了营养和泌乳都对生殖有影响。亚里士多德提到营养是控制怀孕的最重要的环境因素。在现代，营养对生殖的影响和古代科学家报道的一样。体况比较差或者体重下降明显的牛生殖性能一般均较差。这种关系的原因常用营养优先论点来解释。产后奶牛优先把能量代谢趋向于产奶，然后才是维持体况(脂肪组织)。只有直接满足这些需求后才考虑到生殖。营养控制产后奶牛生殖力的机制意义重大。用于排卵，黄体形成，以及维持早期妊娠的能量相比较泌乳奶牛其他的能量需求比较小。