近年以来，笔者一直坚持在江南的部分乡镇做实地考察，在田野中获得了一些口碑传说，却常常困扰于田野访谈与地方历史文献的“对接”。江南的地方文献多收藏于公藏机构，在田野很难有机会直接获取碑刻、族谱等材料。除非预先熟读乡土文献，否则田野和文献“各自为政”的境况很难得到改善。在经历了诸多尝试之后，渐渐探索出，在田野中阅读乡镇志，或许不失为一个在江南从事历史人类学田野工作的突破口。可能采取的路径是：先仔细阅读田野调查点的存世志书和其他历史文献，在不打乱文献自身系统的前提下，对田野点的时空脉络形成一个初步的印象，再进入历史的现场，结合在实地获取的相对鲜活的时空信息，对进入田野之前的“先入之见”加以修正，以尽量减少对文本不必要的曲解。2006年12月，笔者一行三人，采取了在田野中阅读乡镇志的方式，对江苏省常熟市的三个乡镇(何市、白茹、唐市)做了一次田野调查工作。本文只介绍了对唐市镇的考察。