手术治疗是乳腺癌的主要治疗方法之一,适应症范围较广。1894年Halsted建立了乳腺癌根治术,奠定了乳腺癌手术治疗的原则,乳腺癌根治术在此后几十年一直作为治疗乳腺癌的标准术式。资料显示,乳腺癌根治切除术后的5年生存率约为50%,10年生存率约为30％。尚无腋窝淋巴结转移的早期病例实施根治切除术的5年生存率已逾80％切除包括肿瘤在内的全部乳腺、胸肌及区域淋巴结。它的考虑是以局部解剖为基础并受到细胞病理学的影响,把乳腺视为局部病变,把区域淋巴结当作癌细胞通过的机械屏障。其观点是:肿瘤的发展是机械式的,先有淋巴结转移,以后再引起血道转移;淋巴结转移是肿瘤播散的标志,说明有远处转移的可能;区域淋巴结对肿瘤的转移有一定的预防作用;血道转移在肿瘤转移中并不重要;可手术的乳腺癌是局部疾病,手术操作可影响预后。