淫羊藿药用历史悠久，来源于小檗科淫羊藿属的多种植物。李时珍在《本草纲目》中称其有“益精气，坚筋骨，补腰膝，强心力”之功效。现代药理实验研究表明，淫羊藿能增加心脑血管血流量，促进造血功能、免疫功能及骨代谢，具有抗衰老、抗肿瘤等功效。淫羊藿具有的抗衰老作用衰老过程是一个复杂的综合过程，其机制是多方面的。淫羊藿制剂可以从不同方面影响衰老机制，如影响细胞传代，延长生长期，调节免疫和分泌系统，改善机体代谢和各器官功能。淫羊藿具有抗氧化作用，且对自然衰老动物下丘脑神经递质老年性变化有明显的延缓作用。传统中药中对淫羊藿的药效研究主要集中在补肾阳，强筋骨，祛风湿，阳痿遗精，筋骨痿软等方面。现代药理研究表明：生品，无促进且抑制性机能，即性寒；炮制品，采用温的羊脂油炮制的方法后，淫羊藿明显促进性机能，即性温。国内外研究表明，淫羊藿主要化学成分为黄酮类化合物、木脂素及生物碱。淫羊藿具有多种药理活性，具有较高的药用和保健价值，但是，目前对淫羊藿及其各个部位的提取物，多糖、黄酮等各部分研究尚不够深入，例如，淫羊藿中究竟是哪一种化合物或哪几种化合物在反映其药效上占主要地位，是作用单一靶点还是作用不同部位协同地表现其药效尚不清楚，而且宏观上观察到的药理学作用的微观的作用机制也有待进一步研究，但总的看来，针对当今世界发病率较高的骨质疏松、心脑血管疾病，更深入地研究与开发淫羊藿将有更广阔的应用前景。