动脉粥样硬化是心血管系统常见病,不稳定动脉粥样硬化斑块的脱落导致的血栓形成是动脉粥样硬化引起脑血管疾病的最主要原因.各种医学影像检查技术的快速发展极大地提高了颈动脉易损斑块的诊断率,其中超声、磁共振及其相关新技术作为无创性检查,不仅可显示颈动脉解剖结构、血管组织结构,还能显示管壁厚度、斑块信息等,因此在颈动脉易损斑块的诊断中起到重要作用.弹性成像技术在医学诊断和治疗领域具有重要作用，其中剪切波弹性成像技术(Shear WaveElastography，SWE)为评价颈动脉斑块的内部组织学特征开拓了新的方向。“弹性成像”这一概念早在1991年由Ophir等提出，经过20年的发展已广泛应用于临床，成为近年影像学领域的研究焦点。目前关于弹性成像技术的分类方法很多，较公认的是2000年Taylor等提出的分类方法：压迫性弹性成像；间歇性弹性成像；振动声成像。SWE是在2004年Bercoff等提出。该弹性成像技术通过发射声辐射力脉冲在组织不同深度上连续聚焦从而对组织施加激励，产生“马赫锥”现象，被聚焦部位的组织粒子因高速振动而产生横向剪切波，再通过超高速成像技术探测剪切波，以彩色编码技术实时显示组织的弹性图，并通过系统定量分析测得组织的杨氏模量值。杨氏模量值越大，说明剪切波传播速度越快，组织的硬度越大，在弹性图像上该区域显示为红色，杨氏模量小则显示为蓝色，介于中间的杨氏模量显示为绿色。SWE不仅可以通过弹性图中的彩色编码表现不同组织的弹性大小（以蓝色到红色表示组织从软逐渐变硬），而且可运用超声使用机器自带内置分析系统Q-BOX迸行分析，分别测量斑块不同回声处的杨氏模量值(单位kPa)，相比前者，后者明显减少了因主观因素导致的判断斑块软硬度的误差。SWE也是唯一以二维形式实时显示并定量测量组织硬度值的成像模式，并且该成像技术具有支持浅表、腹部及腔内等探头应用的特点，弥补了其它弹性成像技术的不足。作为目前最先进的弹性成像技术，SWE不仅具有较高敏感度、特异度、定量检测、无创、快速和可重复性等诸多优点，而且SWE在测量中受干扰因素少，相信通过更深入的研究，SWE有望成为评价颈动脉易损斑块可靠的诊断技术。