@@临终关怀( hospice)始于中世纪的欧洲，它的最初意义是教会人士在朝圣途中预设的驿站里，为那些需要补充体力或患病的朝圣者提供照顾，这种关怀是出于宗教的“慈善”旨义而实施的。现代意义上的临终关怀转借此意义，一般是指由受过专门训练的医务人员为濒临死亡的病人在医院进行的善终服务、安宁照顾。1967年英国的桑德斯在伦敦建立了世界上第一所现代意义上的临终关怀机构，明确不以延长垂死者的寿命为宗旨，而是提高生命质量、让病患者安详尊严地离开人世，点燃了世界临终关怀运动的灯塔，随后其他西方国家紧随其后，比如美国到1995年就已经有了2510多家临终关怀医院，并且有了相对完善的可操作模式。我国临终关怀起步很晚，1988年，天津医科大学在崔以泰教授倡导下成立了中国第一家临终关怀研究机构，随后其他地方相继建立了一些临终关怀医院和科室。临终关怀在我国的兴起和被重视是客观原因使然。