莫高窟壁画颜料层起甲、酥碱、脱落、疱疹、地仗层空鼓等病害，与地仗层、粉层和颜料层中胶结物质在盐分-水汽运移、光照、温湿度、微生物等作用下的老化、变性和降解，导致其黏接性丧失有关。选用符合物理化学原理和文物工作理念的高分子材料及正确工艺，是修复保护莫高窟壁画的关键。自20世纪50年代起，卡塞因胶(酪素胶)、天然动植物胶、聚乙酸乙烯酯类、乙基纤维素、丙烯酸酯类、乙烯基酯-丙烯酸酯共聚类、有机硅改性丙烯酸酯类等多种材料，均被用于莫高窟壁画修复试验。经过多年筛选，目前使用效果较好的材料有聚乙酸乙烯酯乳液(白乳胶)、丙烯酸与有机硅丙烯酸乳液和明胶三类。基于壁画保护的高分子材料研究，主要围绕材料的物化性质，包括红外光谱结构(FT-IR)、玻璃化温度(Tg)、分子量分布(GPC)、黏度、力学、酸碱度、固含量；工作性质，包括水汽透过性、黏接性、渗透性、微观形貌分析(SEM)、表面性质(接触角)；耐老化性质(人工加速老化试验，干旱、半干旱条件)展开。研究结果将为已修复壁画所用材料性质档案的建立，壁画保护材料评价体系、标准的构建，壁画修复现场工作提供科学支撑。