随着经济和科技的发展，化石能源发展由低效走向高效，由高碳走向低碳。能源替代将是长期以化石能源为主体和新能源快速发展的过渡。天然气是气相低碳化石能源，在中国也是新能源，具有很大的发展潜力。天然气以其常规和非常规巨大资源和高储采比成为低碳化石能源发展的重要阶段。由于科技进步，包括液化天然气(LNG)的生产和海运输送，使天然气供需体系正在从局部地区走向世界，价格也将逐步由地区走向国际化。国际大油气公司正调整油气业务的比例向天然气倾斜，特别是美国近30年的努力，化石能源的主替能源还未形成。依靠化石能源将是长期的，调整低碳化石能源天然气的比例，将是一个长期重要的发展阶段。今后10年，中国天然气产业将会通过强化国内资源开发和引进有一个大幅度的增长，同时也面临着一系列的挑战。