抑郁是青少年群体中普遍存在的消极情绪,对青少年心理、社会和情绪健康具有明显的破坏作用。青少年早期抑郁发生率的逐渐增加和持续发展可能会扩展到整个青少年期和成年期,增加教育失败、失业、自杀、成人后继抑郁障碍以及犯罪问题的可能性,并因此带来巨大的社会公共成本。因此,本研究通过纵向研究设计,采用修订后的Achenbach(1991)内化问题中的抑郁分问卷,在2008~2011年对1818名青少年从5年级到8年级进行了连续四年的追踪调查,以变量中心和个体中心两种分析取向考察了青少年早期抑郁随年龄变化的特点及可能存在的性别差异。基于个体中心的分析目的在于描述青少年早期抑郁发展的一般轨迹和异质性亚组轨迹;基于变量中心的研究则是为了揭示青少年抑郁群体水平的变化。两种取向相互补充,则可以更好地从群体和个体水平上揭示青少年早期抑郁的变化。个体中心分析取向的研究结果表明,青少年早期抑郁在一般发展轨迹上呈显著加速上升趋势,且男青少年的抑郁增长趋势比女青少年更为平缓。潜类别增长分析揭示了青少年早期抑郁存在四条异质性亚组发展轨迹:中低水平增长组、稳定的低水平组、增长-稳定的高水平组和无抑郁组。各轨迹亚组的人数分布比例分别为27.4%、49.2%、4.1%和19.3%;变量中心分析取向的研究结果显示,青少年早期抑郁表现出中度以上的相对稳定性,而且女青少年群体的相对稳定性高于男青少年群体,这说明女青少年个体在群体中的相对位置随时间变化的差异较小;在抑郁变化的绝对水平上,青少年早期抑郁表现出随年龄增长而显著增加的趋势,且抑郁随年龄的增加具有著的性别差异:本研究中女青少年11岁抑郁水平显著低于男青少年,14岁时抑郁水平显著高于男青少年。