在过去的几十年里，作为世界主要的能源市场，北美和亚洲/远东地区市场的国内原油产量与油品消费量之间的差距加大了许多，这也使得这些地区的能源市场更加依赖于原油进口.北美和亚洲/远东地区能源市场的这种趋势还有望持续10年.北美和亚洲/远东地区消费的原油有65％都是通过进口.西欧地区尽管在过去的10年中已使这种原油产量与油品消费量之间的差距缩小了许多，但原油的进口量还是占到了其消费量的55％. 北美和亚洲/远东地区这种与日益引起关注的环境问题联系在一起的对进口原油的依赖性，可能会使这些主要的消费市场及相关的全球能源市场发生一些基本性的变化: (1)由于欧佩克组织(OPEC)对剩余石油资源量的占有率越来越大，能源消费市场可能要寻求多样化的能源进口来源. (2)能源消费市场可能将会更加依赖于将国内生产与进口的天然气作为一种能源来源. (3)政府可能会对公用事业、发动机制造商和炼油商提出更高的要求，以此提高它们的燃料利用率和减少污染物的排放. (4)如果在扩大市场的过程中，炼厂能力因环保法规的影响而受到限制的话，能源消费市场可能会用油品的进口来代替原油的进口. 上述潜在的市场变化趋势可以促进天然气合成液体燃料技术(GTL)和液化天然气技术(LNG)的发展.GTL技术能为交通运输领域提供一种优质、环保的能源，而LNG则为公用事业和主要的工业市场提供清洁的燃料.GTL与LNG都会与常规的油品发生竞争，但它们的目标又是不同的市场.尽管GTL与LNG在天然气原料来源中可能会产生竞争，但这两种技术在市场和选址方面都有相似的经济和法规驱动力，而这对培养这两种技术间的协同关系是非常有用的.