microRNA(miRNA)是一类广泛存在于真核生物长度为21～25nt的非蛋白质编码小RNA，是由具有发夹结构的约70～90个碱基大小的单链RNA前体经过Dicer酶加工后生成。这些非编码小分子RNA与靶基因mRNA分子的3’端非编码区域(3’UTR)互补配对后，可以通过降低mRNA分子稳定性和翻译抑制两种方式参与靶基因表达调控。本文介绍了miRNA能以序列特异性方式调节基因表达，在发育、凋亡、代谢以及人类疾病方面都起着不容忽视的作用。miRNA能调控人类基因组中10％～30％的基因，其参与调控范围却涉及细胞分化、增殖、凋亡、代谢以及生长发育等多个过程。由于强大、特异的基因调控能力，现己广泛应用于基因功能的基础研究和人类疾病模型的研究，包括药物靶标的筛选、候选药物的潜在副作用分析、基因治疗的测试和功能缺失筛选等。miRNA是目前心血管领域的研究的重点和热点之一，许多研究结果提示miRNA在心血管疾病发病过程中扮演着重要角色。