音乐治疗是一个新兴的、跨越多种学科的一个边缘学科,她既是艺术,也是科学,又是一种人际互动的过程,还是一种治疗的形式。美国著名的音乐治疗理论家肯尼思,布鲁夏认为,音乐治疗既是艺术,又是科学,而且也是人际关系的过程。布鲁夏给音乐治疗做了一个完整的定义,音乐治疗是一个系统的干预过程,在这个过程中,治疗师运用各种形式的音乐体验,以及在治疗过程中发展起来的,作为治疗的动力的治疗关系来帮助治疗对象达到健康的目的。目前我国关于音乐治疗对特殊儿童影响的研究多为改善儿童情绪,提升儿童社会交往能力等方面。有研究表明,特殊儿童心理的改变也会对其生理上的某些症状造成影响。在音乐治疗的实践中,研究者发现音乐节奏的缓急对儿童警觉性会产生一定的影响。警觉性是什么?学界给出了以下定义,Moray(1969)认为,注意包括集中性、警觉性、选择性、搜寻、觉醒性、定势6个特征。之后,研究者们(Posner&Boies,1971)认为选择性和警觉性是注意最主要的两个方面。然而,当代认知心理学关于注意的研究多集中于选择性注意,关于警觉性注意的研究不多。其中,前者主要定义了引起注意的过程,它关心的往往是注意的结果而非注意本身,而后者则描述了注意的一种特殊的持续形式和保持过程。邵志芳认为,警觉是注意的一种特殊形式,它是个体对可能出现的重要信号的持续性指向,具有极其重要的适应意义。所以归纳来说,警觉就是有机体对没有出现但可能出现的、具有重要适应意义的刺激的一种持续性的准备状态。警觉性过高的特殊儿童,通常会伴有一定程度的肌肉紧张,从而导致儿童焦虑、紧张的情绪,有部分孩子伴有严重的失眠,体重减轻等症状。警觉性过低,通常会表现为儿童肌张力降低,反应减慢,注意力减退等症状。音乐治疗作一种途径,通过音乐节奏的控制,改善特殊儿童警觉性过低过高的问题,进而对他们肌肉、神经等各方面产生影响,起到了平衡警觉性的作用。