马王堆出土的《导引图》是现存最早的一卷保健运动的工笔彩绘帛画，它不光是年代早，而且内容非常丰富，为古代文献中失散不全的多种导引与健身运动找到了最早的图形资料，也为研究导引的历史发展提供了研究线索。从功法的具体形式来看，《导引图》包括4个方面的内容:一是徒手运动，帛画中大部分都为徒手运动;二是器械操作，如“以杖通阴阳”之类，帛画中出现过盘、棍、球、袋等四种器械，用来辅助行功;三是行气吐纳，如仰呼等;四是意念活动，某些图像表现为凝神入静的存想状态。从术式的功能来看，可以进一步分为养生功和医疗功。养生功主要是以养生保健为目的，模仿各种动物动作的功法，如蝗螂、熊经、鹤北、猿猴等。譬如“蝗螂功法”，则保持两足并立，两手上举，延伸至自己感觉到极限，然后转腰向左右弯曲。医疗功则主要以治疗为目的或作为治疗辅助手段，促使机体恢复健康，表述为标明“引”治某种疾病的术式，如引颓、引温病、引膝痛等。譬如“引颓”，即颓病之病，现代称腹股沟斜病，则保持两足左右分开与肩同宽，站立，两膝关节微向前屈，双手微外展并且下垂，头微向前俯看。 马王堆导引术开创了中国导引运动养生之先河，在其后两千多年历史中，它不仅一直为医家和养生家所广泛采用，而且在道教和佛教界也广泛用作修炼身心之法。医圣华佗采撷《导引图》之精华，创造了“五禽戏”，不仅使得自身“年且百岁，尤有壮容”，更是流传至今，成为中国传统保健体育代表项目。《导引图》的发现对我国运动养生文化的发展具有极其重要的意义。