经过对大量强直性脊柱患者的诊治，阎小萍教授发现强直脊柱炎的诸多临床表现都可以用寒证、热证两种证型来概括，以往2期6型的辨治体系中的邪痹肢节证，邪及肝肺证二证亦有寒热不同证候之分。为了提纲携领、便于国内外学者掌握中医药诊治风湿病的辨证方法，为了中医药走出国门、走向世界。2008年阎小萍教授首次提出了“以寒热辨证为纲要”的辨治体系。将原2期6型辨治概括为两种证候。通过长期临床实践，阎小萍教授发现，风湿性疾病的治疗应采用多方面、全方位的强化治疗，不能仅仅局限于口服药物，而应该联合使用多种外治方法，并结合局部关节或全身的体育医疗，达到内外兼治的目的。对于急性期或一些顽固的风湿性疾病，适当配合一些缓解症状、控制病情的西药，有利于提高疗效，缩短治疗时间。此外患者对疾病的认知程度也对治疗效果起到了重要影响作用。2008年阎小萍教授首次提出了强直性脊柱炎补肾强督为主的“五连环”和“综合强化序贯治疗”方案。