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钙离子(Ca2+)作为细胞内最普遍使用的信使分子，常以浓度振荡变化的方式控制许多细胞活动。细胞凋亡(apoptosis)是细胞死亡的主要方式，由十分复杂的信号网络所控制。很多研究表明Ca2+信号参与凋亡的调控，但有两个基本问题尚未解决。问题 1：Ca2+信号以调频还是调幅形式控制凋亡？目前流行的观点认为Ca2+振荡是以调频的方式调控细胞活动，但以何种形式控制凋亡未见报道。问题2：Ca2+振荡的周期一般在秒到分钟量级，而细胞从接受凋亡刺激到呈现凋亡特征往往需要几到十几个小时；目前的实验难以同时观测不同时间尺度下多种信号分子的动力学，因此快速且振荡的Ca2+信号如何转化为缓慢但类似开关的凋亡响应仍未可知。