地黄始载于《神农本草经》,曰:“生咸阳川泽,黄土地者佳,八月采根”.因其药用地下根块,色泽鲜黄而得名.地黄在河南孟州一带已有一千多年的药食两用历史,明朝名医刘文太及李时珍都认为地黄惟以怀庆者为上,因孟州地区原属明朝怀庆府管辖,因此,地黄与原产于怀庆一带的牛膝、山药和菊花统称为四大怀药.据史料记载,早在唐宋时期,四大怀药就已久负盛名,经丝绸之路传入亚欧各国的地黄在当地都被当作名贵礼品匮赠,被海外人士珍誉为“华药”.现代研究发现，鲜、生地黄中含有地黄素、甘露醇、糖类、铁质、维生素A等元素，有抑茵、升压及降血糖作用。熟地黄含有梓醇地黄素、糖类、氨基酸、维生素A、微量元素等物质。生地黄酒浸或不加酒炮制成熟地黄后，地黄中的水、醇浸出物的含量明显增加。干地黄含有的化学成份环烯醚菇及环烯醚菇背，而熟地黄几乎没有;熟地黄中含葡萄糖为8.57 %，而鲜地黄仅为1.56 %，熟地黄中的葡萄糖及果糖明显增加，说明经炮制后，生地黄中的多糖转化为单糖。单糖具有较强的免疫增强作用，地黄寡糖能通过多种途径激活机体造血微环境中的某些细胞，促进其分泌多种造血生长因子而增强造血祖细胞的增殖，地黄中的重要成分地黄多糖b具有一定的抗肿瘤活性，参一与维护机体稳定;地黄中含有的微量元素等物质对还血压、血糖具有双向调节作用。因此鲜、生地黄多用于清解类药膳的制作，熟地黄常用于补益类药膳烹制。