城市公共财政具有优化资源配置、收入分配公平以及保持经济稳定增长等重要作用,而城市公共财政的收支情况可以反映一个城市资源配置、收入分配、经济增长的情况,不同区位、不同能级、不同发展模式的城市,其公共财政收支情况也有所区别。从城市的公共财政能力可以判断城市所处的发展阶段,而城市发展战略的选择需要基于现实和可预期的财政能力。本文选择了沿长江经济带的三个区域中心城市,即长江下游的上海、中游的武汉、上游的重庆作为研究对象,通过查阅城市年鉴等文献资料,比较三个城市2008年至2014年间的公共财政收支情况,分析其特点,并联系城市GDP结构和城市建设情况,在文章主体部分的比较研究后,对三市的发展状况、战略目标及路径做评析,探讨对城市未来发展战略的启示。文章认为上海正在稳步迈向全球城市,武汉离追寻世界城市之梦还有一段距离,重庆则处于产业高速发展阶段,三座长江经济带城市的发展各有特点,应各自作出不同的战略选择。