历史上的叶法善为叶法善现象的兴起提供了前提，但这一现象的产生往往是人们内心当中的某种意识活动的结果。意识所具有的意向性功能促使人们在面对叶法善的历史及其遗迹时，构造出与实际生活相关的种种理解或演绎，使叶法善的历史记录转化为寄托了某种实际追求的叙述与书写，成为具有某种意义的“意向性对象”的曲折显现，而推动这种转化的往往来自人们普遍拥有的本土意识。需要看到，叶法善现象背后的本土意识也牵连着推崇叶法善人文传统的地方社会的另一重建构。文化自觉是一个人为的过程：首先要认识自己的文化，根据其对新环境的适应能力决定取舍；其次是理解所赖以生存的文化，取其特色，加以融汇吸收。因此，在现代的叶法善学术研究中，虽然人们不断地论证后世的叶法善宗教叙事文本和众多传说故事已经部分地偏离了历史上的叶法善原貌，但仍然无法在文化自觉生长这个层面上否认这些后世文本和故事的价值和地位；同样地，叶法善符号的地方化和落地化经由地方社会对叶法善人文景观的建构已经显得愈发明显，事实上也难以否认这种地方文化自觉趋向的必然，因为，对叶法善文化传统的自知之明，客观上就会增强不断创新这种传统的能力，从而在叶法善符号与地方人文社会之间形成联手发展的潜在秩序。