经过数十年,中国已经从国际社会的边缘迈向其中心.中国在经济方面所取得的进步毋庸置疑,在许多问题上,中国都表现出了卓越的领导能力.然而,西方国家却坚信中国要想可持续发展,迟早将不得不采取西方的民主制度.这一看法是基于这样的观点,某些"真理"或价值观不言自喻.它们是人类基本条件的一部分,超越历史和文化的局限.这一对普世道德的广泛认识,使西方人试图让其他所有国家都达到这一标准.西方人同样认为,争论和不同意见可以引发突破,引发新思想和新发现.对西方而言，中国模式的问题和面对的挑战是要表明，民主制的关键点—人民当政—不仅能通过在不同政治观念、不同政党之间进行选择来实现，也需要一个建立在持续的、有效的治理基础上的体制。中国在坚持实行民主集中制原则的同时，也在实行自上而下的指导和自下而上的积极参与的过程中，不断发展自己的民主特色并使之成熟。国家机构自上而下的指导和人民自下而上的积极参与，这二者的活力和相互作用，是中国“纵向民主”的主要支柱。