关于中国经济转型的研究在逻辑上应该包括转型路径研究和转型目标研究两部分。但是，长期以来，研究的主体集中于前者而忽视了后者。这一倾向所带来的负面影响是明显而巨大的：一方面学术界在某种意义上放弃了探索可以与世界主要市场经济类型并列的中国型市场经济的可能性，社会主义市场经济的政治经济学含义没有得到全面的论证；另一方面，忽视对转型目标的具体内容的研究屏蔽了解决中国经济发展中出现的一系列难题的潜在解决方案。本文认为出现这种现象的原因有二。第一，我国的主流学术界将美国型市场经济默认为唯一高效的市场经济形式；第二，关于转型目标的论述缺乏清晰而坚实的微观基础。本文以制度经济学的传统和市场经济多样性理论的最近进展为基础，以创新活动与经济发展之间的关系为中心，对转型目标的潜在可能和近期出现的一些理论思考进行评价。笔者认为，在现阶段，社会主义市场经济的政治经济学含义存在于我国经济制度形成过程的特殊性、纵向制度安排和横向的制度安排三个方面，具有显在的含义和潜在的含义。关于社会主义市场经济的政治经济学含义的传统认识更多地强调的是其显在的含义，即纵向的制度安排；而社会主义市场经济的潜在的含义则主要与横向的制度安排有关。在以前者为主体的前提下强化后者是实现经济持续增长并赋予转型目标具体的政治经济学含义的现实选择。