本文利用1954-2004年(51年)美国环境预报中心和国家大气研究中心(NCEP/NCAR)的再分析日平均资料和同期中国740站观测逐日降水资料,选取5-8月日降水和相应的大气环流指数定义江淮地区单站入出梅日期,并使用概率统计、旋转经验正交函数分解(REOF)法和合成法分析江淮地区入出梅日期的演变规律和空间分布特征。分析结果表明:(1)江淮地区梅雨起讫时间的空间分布具有比较显著的差异,其中入梅日期在长江以北地区主要表现为南北向差异,而在江南地区则为东西向差异。出梅日期则主要表现为东西向差异。(2)江淮地区入出梅日期的年际变化存在明显的空间差异,但入出梅日期的早晚幅度变化强弱中心区位置正好相反,即江南地区入梅日期年际变化较小,江北地区较大,而出梅日期则江南地区年际变化较大,江北地区较小。江淮地区入梅时间的早晚及其位置具有明显的年代际变化特征,其中江淮地区平均入梅时间在60年代偏晚,在80年代偏早。而出梅日期年代际变率在空间的差异性较小,但等出梅日期线的分布有明显的差异,且70年代梅雨结束偏早,80年代梅雨结束偏晚。(3)江淮地区入梅日期的空间变化趋势具有较好的一致性,但入梅日期早晚幅度变化有明显的空间差异,其中包括显著的整体南北向空间差异和局地东西向空间差异,其对应的时间系数具有显著的年际变化特征。江淮地区出梅日期的空间分布变化趋势是一致的,但出梅日期早晚幅度变化具有明显的空间差异,其中包括局部的东西向差异和整体的南北向差异,在其相应的时间演变上具有显著周期的年际变化特征。江淮地区入出梅日期异常与高低空环流异常均有较好的对应关系,即当江淮地区入出梅日期提前时,西太平洋副热带高压脊线北跳开始时间偏早,东亚副热带高空西风急流北跳也将偏早;反之亦然,入出梅时间推迟时,西太平洋副热带高压脊线北跳日期偏晚,高空西风急流北跳偏晚。