焦墨技法是中国画中常见的一种技法,古已有之。对它的运用虽历史悠久,但在画面中却通常止步于“提纲挈领”。到了五代,荆浩“六要”逐渐提升了“墨”的地位,使“墨”成为了中国画的独特审美要求后,焦墨的用途又开始继续向前演变和发展,此时的焦墨虽然在画面中有许多的运用,但却仅仅只是作为一种技法,并没有形成风格。直到明末清初程邃的出现才第一次将焦墨技法进行风格化,焦墨技法才得以以独立的人格精神屹立于中国山水画坛,成为山水画的一种新的形式——焦墨山水画,程邃也因此成为焦墨山水发展史上的第一位拓荒者。就程邃而言,中国画的表现手法众多,他为什么单单选择了焦墨技法并将其风格化呢?其中的原因是复杂的。从其自身来讲,其遗民画家身份的特质、出色的金石篆刻功力和师承关系是程邃焦墨山水画形式和风格形成基础和重要内因;从时代背景上来说,新安画派其他画家的枯笔焦墨作品对程邃焦墨山水画法的形成也是有重要的启发意义的;从美学渊源来谈,这其中包含了历史悠久、渊源颇深的尚“黑”美学文化,起源于老子的“淡”的美学思想的融入,以及明末全民性的尚“奇”审美风尚的助燃,这些深刻的美学渊源不但是程邃焦墨山水画形成的潜在动因,更揭示了焦墨山水画形成的历史必然性。这其中的每一方面可能都不是程邃焦墨山水画风格形成的决定性因素,但却都是必不可少的重要因素。它的产生与所呈现的面貌,是历史、环境和个人的综合结果。程邃的焦墨山水画不但继承了水墨山水画的优秀特质,还充分发挥了焦墨技法笔墨的特点,形成了自己焦墨山水画独特的视觉特征和丰富的表现力。他的焦墨山水画借法篆刻,并以此冲破了传统的枷锁,不为传统所囿,自成一派,碑石古韵。他的画更在其故乡温润氤氲的气候条件滋润下,打破了无水难以生滋润的刻板印象,有“干裂秋风,润含春泽”的公评。画中营造出来的荒寒之境更是极其引人入胜,不但是程邃遗民情节的表露,更暗含着他对“道”的无限向往,可谓是独具特色,自成一家。程邃之后,焦墨山水画在画坛沉寂两百多年后,终在黄宾虹、张仃等一批现当代画家们地不断努力下,日久弥新,虽久经历史的磨砺,却仍散发出新的活力,给予当代的艺术家们以无限的感叹和启迪。