作为西方舶来品的“Design”一词，以及相关的观念和技法，在19世纪末20世纪初伴随着其他外来文化涌入中国。发展至今，无论在理论研究和实践成果上，都已取得丰硕成果。但这个词汇转换到中国语境中，经历了数个译名演变，主要是以下四个：图案、工艺美术(美术工艺)、艺术设计、设计艺术。这些译名蕴涵着中西文化碰撞交流的火花，尤其能折射出中国学者对设计的解释，其间就有误读。 从“图案”到“设计艺术”，我们发现Design的译名有一条贯穿始终的思路:强调设计与艺术的关系，尤其是二者的联系与贯通，尤以“设计艺术”为甚；而相对忽视设计从传统中不断扬弃才获得自身的独特性。这个思路的缺陷体现在实际教育和研究中是：就设计与艺术的差异性而言，设计学专业化不够，未能与艺术学相独立；就设计与艺术的联系性而言，设计学贯通性不够，未能与艺术学充分协作。 本文以为，设计一词能较明确地反映现代工业生产方式的前瞻性、整合性，尤其强调日益重要的创意，而且设与计并用，确是Design被引进中国后才出现的，应予提倡。同时，更倾向于国外的使用方式，在设计前加上明确的限定语，如现代、后现代设计，产品设计、灯具设计、纺织品设计等，以界定不同时期、不同门类，尽量避免产生混淆。