从1973年以来，森林植被模型在美国就被作为森林生长模拟模型来使用，森林植被模型被广泛用来评价林分的生长状况和预测不同经营管理措施下林分未来的动态变化，森林植被模型能够模拟各种不同的森林类型和林分结构，包括同龄林、异龄林、纯林和混交林，以及单层混交林和复层混交林等。同时，森林植被模型能够模拟大多数主要森林树种、森林类型和林分条件在不同森林培育措施，包括疏伐、施肥等措施下的变化状况。森林植被模拟体系还能够评价和预测病虫害和火灾等干扰因子对林分状况的影响。目前这个模型已经成为一个高度综合的分析工具体系。 这套体系是基于几十年天然资源大量科学研究的基础上开发出来的。今天，森林植被模型仍然在不断地发展，主要集中在模拟火灾对林分的影响，描绘蓄积空间变异性和生长过程。另外，森林植被模型已经与美国国家数据库，地理信息系统和国家蓄积计算公式库相连接。森林植被模型同时也是一个强大的，逼真的可视化预测模拟体系，并且它也长期寻求合作研究和提供技术转让。本文将简要介绍这一新的森林植被模拟体系。基本的森林植被模型结构已经在美国很多不同类型的地理区域校正过，从而形成了很多不同地理类型的单独的森林植被模型。