20 世纪50 年代中期起，随着新史学在西方各国史坛主潮地位的确立，对方法论的探讨和建设，成为西方新史学发展的主要趋势。在探索新方法的实践中，历史人类学逐渐成为历史学研究的新视角和新方法。历史人类学的视角和方法不仅改变了历史研究和教育史学研究的方向，扩展了历史学和教育史学的研究视野，使历史和教育史学研究者的眼光逐渐从上层转向下层，从传统上关注特定政治权力人物的思想和行为的政治史，转而关注普通的民众史，及与民众生活密切相关的日常生活史和微观史，而且促使历史研究和教育史学研究方法的变化。尤其是对田野工作的强调，改变了传统历史学研究只重文本文献，忽视其他文献资料的不足。研究者通过“走进历史现场”，不仅可以获得文本文献以外的民间文献资料，增强“历史的现场感”，同时也为其更好地理解文献和历史奠定了基础。