经过近30年的发展，中国已经稳步迈入城市化加速发展时期，城市化发展速度比世界平均水平快2.14％.作为城市化和城市建设的载体，城市用地面积也在大幅度的增加.特别是自20世纪90年代，中国转向以城市为主导，以建设用地转换为核心的城市扩张策略以来，城市用地呈现非线性增长，主要原因在于开发区、高新区、会展中心等产业集聚区的出现，居民对公园、广场、生态旅游等城市空间多样化需求的增加，以及开发区热、广场热、房地产开发热等城市建设热潮的兴起.城市用地规模的增加促进了中国的城市化与工业化的进程，为中国经济的快速发展提供了重要的支持.但是城市用地扩张导致的区域剥夺问题，优质耕地资源的流失，生态系统服务功能的破坏，环境的恶化已经严重威胁到人们的生存.同时，土地、水、大气、能源等资源对城市扩张的约束也逐渐凸显.中国的城市化正处于关键时期，未来必然会提出新的城市用地需求，社会、资源、环境问题以及资源约束势必会更加严重.另—方面，党的十八大报告和中央城镇化会议均提出把生态文明理念和原则全面融入城镇化全过程，坚定不移地走集约、智能、绿色、低碳的新型城镇化道路.因此加强对城市用地规模的研究，探索资源约束情况下，城市用地效益提高的途径，有利于认清现阶段中国城市用地扩张的规律及存在的问题，对未来城市用地扩张进行初步判断.对于解决城市用地扩张带来的一系列问题，缓解城市化进程中的资源约束，完成十八大报告和中央城镇化会议的要求，实现人与自然和谐的可持续发展有重要的意义.本文根据1990-2011年的城市统计数据，以建成区面积为指标，采用扩张幅度指数和年扩张率，对中国城市用地扩张的时间及空间特征进行了分析.主要结论如下：(1)中国城市用地自1990年以来增加了近2.4倍，年增长率约6％；中国城市用地扩张存在大约为10年的周期.其周期与经济发展的中周期相近，说明中国城市用地规模扩张受经济发展影响较大.(2)从空间格局上看，城市用地规模东高西低，东部地区城市用地规模占全国城市用地规模比重有所增加.而西部地区的城市用地规模普遍较低.(3)从扩张速度上看，城市用地扩张东部快于西部、南方快于北方，扩张速度最快的是福建、重庆和广东.西部地区无论是从量上，还是从发展的速度上都仍处于较低水平.