根据健康与疾病的发育起源假说,宫内环境或出生后环境的变化可导致机体的形态、生理和代谢改变,最终影响成年后的健康状况.为了研究其中的机制,人们建立了多种心血管编程的动物模型,并可以通过增加有益因素和控制有害因素(称为"重编程")预防和治疗心血管疾病.尽管这些研究表明多种不同的重编程干预手段有着相似的保护效应,但它们是否通过共同的表观遗传通路发挥作用仍有待研究. 大量的流行病学调查和实验研究支持健康和疾病的发育起源假说。妊娠期限制母体蛋白、热量摄入，应用糖皮质激素激素，胎盘功能障碍，母体患有基础疾病如糖尿病等都可以影响子代的心血管发育，导致子代出现相似的结果如高血压等心血管疾病和肾脏疾病。环境因素可以通过编程不同组织和器官的结构和功能影响机体发育，其具体机制仍不清楚，表观遗传可能在其中起着非常重要的作用。但是编程也有利的一面。多项研究表明使用不同药物（抗氧化剂、微量营养素、NO供体、ACE、SHE等）可以阻止或降低有害的心血管和肾脏编程效应，称之为“重编程”。因此对表观遗传的重编程的研究开辟了治疗和预防心血管疾病新领域。