公共卫生问题是一项重大的社会问题，关系到人群整体健康水平和生活质量，突发公共卫生事件则直接关系到公众的健康、经济的发展和社会的安定，并日益成为社会普遍关注的热点问题，对其的防制能力已成为评价一个国家政府政绩和社会进步程度的重要标志。突发公共卫生事件涉及范围广，损失巨大，常引起社会惊慌，危害严重，其处理和控制有很强的综合性和系统性，需多方面、多部门参与。突发公共卫生事件具有突发性和意外性、群体性或社区危害性、对社会危害的严重性、处理的综合性和系统性，常与违法行为、违章操作、责任心不强等有直接关系等明显特征。突发公共卫生事件的应对，是个系统工程，常常是信息报告、医疗救护、监测检验、监督检查、卫生防护、科技攻关、物资设施保障、财力支持等方面的多兵种立体作战，是在政府领导下，有关部门通力合作、全民参与的战役。科学的应急体系建设与运行，是国家在社会层面上应对突发性公共卫生事件的宏观对策。突发公共卫生事件应急处理体系的完善，更是个长期的过程。