现代化研究是一门新的交叉科学，但现代化科学不仅仅包括现代化研究，还包括现代化理论和知识。它研究现代化现象、解释现代文明的前沿变化，以及国家发达、国际竞争和国际分化等现象的原理。现代化指数是对世界现代化进程进行评价的结果，包括第一次现代化指数、第二次现代化指数和综合现代化指数。这些指数反映了经济、社会、知识和环境领域的总体现代化水平，但不包括政治领域的现代化水平。第一次现代化指数能够更好地反映发展中国家第一次现代化的实现程度，第二次现代化指数能更好地反映发达国家的实际水平，综合现代化指数同时体现了发达国家和发展中国家的相对水平。由于不同国家所处的发展阶段不同，三个指标相结合能够较好地反映世界及各国真实的现代化水平。根据现代化进程的信号指标,2010年中国处在第一次现代化阶段。同期，美国、英国、荷兰、芬兰、韩国、德国、意大利和俄罗斯联邦处于第二次现代化阶段，波兰、捷克共和国、罗马尼亚和格鲁吉亚处于第一次现代化阶段.2010年，中国是一个初等发达国家，处于第一次现代化阶段，可选择综合现代化路径。综合现代化路径旨在实现第一次和第二次现代化的协调发展，以及向知识文明的持续转变;重点是新型工业化、新型城市化、新型福利化、知识化、信息化、绿色化和民主化等。