张飞是中国文化史中非常重要的人物,他作为英雄人物的典型代表而存在。与张飞崇拜有关的庙宇、祠堂、宫殿等,只要留存至今都是比较有影响力的文物。自贡桓侯宫是张飞文化的重要遗址,是张飞建筑文化遗迹中的宝贵财富。尽管这座建筑与历史中真实张飞的身前身后都未发生过关系,但它却与张飞文化体系有着莫大的关系。它是张飞崇拜的见证者,更以其建筑的精美与存世的完整性,成为张飞文化体系保留下来的最有价值的特殊文化遗迹之一,是解读这一文化体系的重要实物依据。自贡桓侯宫修建于清乾隆年间,立庙的渊源是因为张飞屠沽出身的名分。自流井地区盐场屠沽帮会与大部分屠沽行帮一样,供奉这位英雄人物为祖师爷,因此在行帮的推动下,这样一座建筑应运而生,成为亦庙亦帮会所在地的综合建筑。这一时期,自贡地区盐业发展到鼎盛时期,盐场用牛的数量激增,每天各盐场用于推卤的牛,数以万计,每年累死或者濒死的牛成千上万头。同时牛皮加工业也非常发达,于是产生了颇具规模的屠沽行业,并慢慢形成了屠沽行业自己的管理体系。行业帮会需要有一个比较健全的民间管理机构和固定场所,这样,自贡桓侯宫就应运而生了。本文对自贡桓侯宫遗存的"重建桓侯宫碑"进行考据,研究出自贡盐场中的屠沽行业帮会在寻找精神皈依的过程中,把张飞屠沽出身的元素引入到宗教精神的层面上,尊其为行业崇拜的神灵。研究出修建自贡桓侯宫的目的,就是它既可以是屠沽行业祭祀奉神的会馆,也是维护帮会利益,决议重大事项的场所。我们对自贡桓侯宫的研究,不仅是研究这座建筑本身的建筑艺术,也是研究自贡盐业帮会与自贡地方建筑艺术发展兴盛相关的课题。我们把自贡桓侯宫放在自贡盐业历史中去讨论,是在全国桓侯宫建筑研究没有成体系、资料相对缺乏的时候进行的一种开拓性的研究。