生物多样性是地球生命经过几十亿年发展进化的结果，是人类赖以生存和发展的基础。植物多样性是生物多样性的重要组成部分，同时也是地球生命的基础，自然界中的生物量有95％以上是由植物的光合作用所形成，人和动物的生存都依赖于植物多样性。资料显示，全球的生态系统为人类提供的服务折合成经济价值达33万亿美元，而每年全球的GDP加起来大约是18万亿美元。植物为其他生物包括人类的生存和发展提供了物质环境条件，植物通过光合作用将太阳能转化成化学能储藏在植物体中，供人类及其他动物使用，在整个地球生态圈中处于生产者的位置，对维持生态平稳和稳定环境具有十分重要的意义。而保护和发展植物多样性，是植物园重要的历史责任，因此植物园又是作为生物多样性保护的诺亚方舟。本文以杭州植物园为例，从建园到目前为止，在植物多样性保护工作中存在的问题及如何发挥植物园功能，保护和发展生物多样性，加以分析和探讨。