毒理学(toxicology)是研究环境因素(化学、物理和生物因素)与生物体(living organisms)交互作用导致损害作用(adverse effects)的学科。研究结果可为制订机体可接受暴露水平和卫生标准提出合理的预防措施提供科学依据。毒理学主要分为3个研究领域:描述毒理学(descriptive toxicology)、机制毒理学(mechanistic toxicology)、管理毒理学(regulatory toxicology)。描述毒理学工作者直接通过毒性鉴定,获取用于评价人群和环境特定化学物暴露的危险度信患,为安全性评价和危险度管理提供依据。机制毒理学家研究化学物与生物体交互作用的细胞、分子机制。机制毒理学对动物实验资料的外推、生物学标志物的发现、危险性评定、药物发现等有重要的意义。管理毒理学工作者的主要职责和任务是根据描述毒理学和机制毒理学的研究资料进行科学决策,协助政府部门制订相关法规条例和管理措施并付诸实施,以确保化学物、药品、食品等进入市场足够安全,达到保护人民群众身心健康的目的。本文分析了我国毒理学的发展历程，对其进行展望。