@@随着社会物质、文化生活及医疗水平的日益提高，人们的生命得以延长，人口老龄化已成为世界性的突出问题。据联合国在第二届老年大会上发布的数据显示：2002年中国老年人口已达到1.32亿，占总人口的10％，预计到2005年老年人口将占总人口的20％，也就是说每5个人中就有一位老人。人口老龄化程度的加快，需要有较完善的社会保障和社会支持系统来适应这种新的社会形式。老年人作为社会上一个特殊群体，具有患病率高，慢性非传染性疾病患者多，长期失能与残障，精神卫生，心理问题，老年伤害，生命质量有待提高等问题。庞大的老年群体给养老、医疗、社会服务带来了巨大的压力。据测算，老年人消费的医疗卫生资源是一般人群的3至5倍。目前，全国有各类老年社会福利机构3.8万个，养老床位120.5万张，平均每千名老人8.6张，比发达国家少七八倍。