在2000年，全球96％的液化气都是销售给签有长期合同的用户.这种根据从供应到市场整个价值链签订的合同已经得到认可和保护.在这种长期协议的模式下，液化气运输船的运输能力大都会在签订项目合同之前得到确定.液化气的价格体制在亚洲和欧洲一般是依据原油或石油产品的价格来决定的，而在美国则是以管网中枢天然气中枢(Henry hub gas hub)的定价为基础的. 但液化气市场在许多方面都发生了变化.这种变化为购销双方带来了许多机会，即提倡需要更多的创造力、合作与风险管理意识. 随着市场自由化程度和对消费者竞争的加大，买方也正处于一种越来越大的压力之下，必须寻找一种更灵活的合同模式.买方已经对比长期合同所规定的还多的运输货物的船只进行了投资.当主要的生产者也开始投资液化气的运输领域时，并没有与来源和市场联系在一起.其结果是短期贸易保持持续强烈的增长势头，并促使购销双方重新检查传统的液化气定价模式.随着短期贸易机会的增加，购销双方都将会寻找机会以使运输能力达到最优化.这种合作的结果之一就是可能增加了在液化气购买成本和运输成本方面的透明度. 对液化气的销售者来说，这种与减少液化气生产成本联系在一起的轻质燃料需求的全球性趋势也为他们带来了在大西洋盆地和亚太地区发展新市场的机遇.当中国建立第一个进口设施，从而将巨大的能源市场向液化气打开大门的时候，美国依然是世界上最大和可替换的市场，同时也是新液化气销售商关注的焦点.但我们也已经认识到在像多米尼加共和国这样小的市场中通过改变商业结构和发展不同的风险管理模式所能带来的新机遇. 既然传统的长期合同模式在目前的液化气贸易中还占到主要地位，那么短期协议或新的合同类型要想在液化气工业中起主导作用还需要一段时间，这也意味着上述变化可能并不会导致全球性天然气市场的出现.然而，未来的液化气前景将会反映一种新的更具创造性的环境，这种环境还能带来新的风险管理模式.