海洋蕴藏着丰富的天然气资源。2003年世界海洋天然气生产量达685．6×109m3，占世界天然气总生产量约25．8％。海上油田伴生气及边际油气田、陆地终端处理厂产生的伴生气，因其气量较小，就地无用户或远离输气管线及气用户等原因长期未得到有效地开发利用。低产气井长期关井，不能形成油气田产能，油田伴生气放空烧掉，不仅极大地浪费了资源，而且严重污染了油田地区的大气。与大型天然气田相比，地处偏远的海上中小型边际气田的数量较多，储量相当可观。常规海上天然气开发，包括海上平台建设、海底天然气输送管道铺设、岸上天然气处理工厂建设以及建造公路、港口等基础设施，投资大、建造周期长、投资回收期长。相对于陆上天然气，海上天然气的开发不仅环境严峻、技术复杂、投资巨大，而且建设周期长、现金回收晚，风险性较大。目前得到开发的一般是较大的或近海的天然气田。90年代以来，海洋边际气田的开发及放空气回收利用日益受到重视。海洋工程技术的不断进步，也使边际气田的开发成为可能。天然气液化是回收海上油田放空气和海洋边际气田的开发的有效手段，特别是LNG-FPSO装置。LNG-FPSO装置可看作一座浮动的LNG生产接收终端，直接系泊于气田上方进行作业，不需要先期进行海底输气管道、LNG工厂和码头的建设，集液化天然气的生产、储存与卸载于一身，简化了边际气田的开发过程，降低了气田的开发成本。浮式LNG装置远离人口密集区，对环境的影响较小。并且该装置便于迁移，可重复使用，当开采的气田枯竭后，可由拖船拖曳至新的气田投入生产。由于LNG生产储卸的技术要求以及投资成本等问题，海上天然气液化回收还未能实现。但是，海上伴生气回收己成为实现我国总体节能目标的重要部分，因此浮式LNG装置的生产、储卸技术亟待研究，这对我国的能源开发和利用具有重大意义。