颈神经根病常需与各种原因所致周围神经病进行临床鉴别,多数研究认为,结合临床症状与体征、影像学检查及电诊断,可以将颈神经根病与臂丛神经病变及周围神经病准确鉴别。然而,对于大多数临床医师、治疗师来说,一些快速、廉价、有效的初步筛查和诊断方法更为实用。因此,一些激发/症状释放性临床试验得到了广泛应用,目前临床常用的诊断颈神经根病的试验有椎间孔挤压(Spurling’s)试验、上肢张力试验(upper limb tensiontest,ULTT)臂丛神经牵拉试验、肩关节外展试验等。椎间孔挤压(Spurling’s)试验也称为压顶试验,检查时患者将头侧弯向患侧,检查者双手在头上逐渐加压或检查者左手掌放于患者头顶部,右手握拳轻叩左手背,出现患侧肢体放射性痛或麻木即为阳性,阳性表明患侧神经根受压,出现放射性疼痛和感觉异常的皮区分布可提示受损神经根的节段。上肢张力试验(upper limb tension test,ULTT)也称Elvey试验,目前通用的ULTT分为三种检查方法,通过调整受试者肩、肘、前臂、腕和手指的位置,分别对正中神经、尺神经和桡神经施加张力,检查过程中始终保持颈部向对侧屈、同侧肩带下压,从而对特定的神经根施加压力,如果患者出现放射性神经痛或感觉异常即为阳性。ULTT被临床医师广泛应用,但在国内更多的应用臂丛神经牵拉试验来替代。肩关节外展试验被用来检查神经根性症状,特别是C4或C5神经根,检查时主动或被动地外展抬高上肢至手部和前臂放在头顶,症状减轻或缓解表明存在颈神经根受压。上述四种激发/释放试验尽管临床应用广泛,在各种专业书籍和教科书中也将其推荐作为临床诊断的有效方法,然而对这些激发试验诊断颈神经根病的有效性、特异性、敏感性的研究甚少,这与颈神经根病尚缺乏有效的诊断标准和缺乏对试验结果的有效衡量方法有关。对人体标本的在体解剖和生物力学研究发现,ULTT在桡神经、尺神经和正中神经远端施加的压力可以向上传导至臂丛各束。在神经远端施加压力的同时将颈部向对侧屈,对神经根提供的张力与单纯远端施压相比并没有显著差异。因此研究者认为ULTT对颈神经根性疾病的诊断并无特异性。一项对颈神经根病各种常用临床激发试验的回顾性研究发现,上述4种激发试验均不具备高敏感性和高特异性的特点,其中椎间孔挤压试验作为诊断颈神经根病的常用检查方法,具有高特异性和低-中敏感性,而ULTT、臂丛神经牵拉试验具有高敏感性、低特异性的特点,临床检查阳性率较高,但对于区别颈神经根性病变与臂丛神经病变的特异性较差;而肩关节外展试验具有低-中度敏感性及高-中度的特异性。因此,研究推荐,椎间孔挤压试验阳性可以作为诊断颈神经根病的纳入标准之一,相应的ULTT阴性可作为颈神经根病的排除标准。然而,由于目前研究较少,方法亦不统一,尚需要进行更进一步的大样本量、统一标准的研究来验证这些临床常用激发试验的临床效果和应用价值。结论:目前尚无任何一种激发试验可以作为准确鉴别颈神经根病的特殊检查,应结合使用多种激发/症状释放性试验,根据其阳性和阴性结果,结合各种试验的敏感性和特异性特点,综合分析。