慢性气道炎症性疾病是由炎症细胞、结构细胞及多种细胞因子参与的感染、变态反应等引起的呼吸系统疾病,其病因、发病机制较为复杂,迄今尚未完全清楚。细胞因子是免疫细胞产生的一大类能在细胞间传递信息、具有免疫调节和效应功能的蛋白质或小分子多肽。按功能分为白介素、干扰素、集落刺激因子、肿瘤坏死因子、生长因子及细胞趋化因子六大类,它们与各穿膜受体结合发挥调作用,调节炎性细胞的移动及活性。细胞因子在慢性气道炎症性疾病的发生发展中发挥着重要作用。本文以慢性阻塞性肺疾病(COPD)和哮喘为例对细胞因子在慢性气道炎症性疾病中的作用进行综述。哮喘是由淋巴细胞、酸性粒细胞及中性粒细胞等多种炎症细胞和炎症介质参与的气道炎症性疾病,气道炎症细胞浸润、气道高反应性及气道重塑为主要特征,反复发作性咳嗽、喘鸣及呼吸困难为主要临床症状。慢性阻塞性肺疾病(COPD)是以气流受限的为特征的疾病,气流受限为不完全可逆,呈渐进性发展。慢性气道炎症性疾病严重危害公众健康,病因复杂。多种细胞因子、炎症细胞在慢性炎症性疾病中相互作用相互影响,参与气道炎症反应,对气道损伤等都是其病因机制,还包括细胞因子信号通路传导、受体结合、细胞因子mRNA的表达及启动基因多态性等对其有一定的影响。通过阻断信号通路、受体结合及改变其生物学活性,为慢性气道炎症性疾病的研究和防治提供新思路。相信随着对细胞因子研究的进一步加深,有利于揭示发病的真正原因,有利于对慢性气道炎症性疾病的诊断、治疗提供新的研究点及治疗靶点。