盖层条件对油气聚集所起的作用要比储集层条件更重要，盖层的封闭性能的好坏决定了一个盆地或凹陷有无勘探前景，盖层的规模(分布面积、厚度、连续性)及质量直接决定了油气的聚集、保存以及油气藏的规模，对经过多期多次的隆升剥蚀及构造断裂活动的地区，盖层的有效性往往是决定性。泥岩盖层质量评价除与盖层厚度、分布范围及连续性等宏观因素有关外，还取决于泥岩岩石性质，如与矿物组成(特别是其中的粘土矿物、伊蒙混层矿物)、成岩演化阶段密切相关，泥岩盖层的评价指标还有泥岩的力学性质、物性参数，但这些参数又与泥岩的物质组成及演化程度密切相关，本文主要讨论中国南方中上扬子地区不同时代泥岩组成特征、不同成岩演化阶段与泥岩封盖能力的关系研究。中国南方古生代泥岩的演化程度较高，又经历了多期次的构造演化，由于泥岩成岩作用复杂，单纯的盖层微观物性封闭指标如孔隙度、渗透率、突破压力、最大封闭烃柱高度等评价指标已很难满足当前南方油气的评价，其封盖能力如何一直是油气勘探争议的焦点，尤其是泥岩不同演化阶段与其封盖能力关系如何并不清楚，没有系统的研究。如何把不同演化阶段的泥岩的划分指标与泥岩的封盖性能联系起来，建立南方泥岩盖层评价划分指标，该研究对南方不同地区不同演化程度泥岩盖层的评价具有勘探价值。通过对南方不同地区不同演化程度盖层泥岩成岩作用指标进行初步的方法学研究，采用扫描电镜微观结构构造、微孔隙发育、矿物组成形貌，X衍射泥岩全岩矿物组成、粘土矿物含量、粘土矿物类型及晶体结构的定量分析，结合泥岩孔渗特点，经过大量的野外地层工作与室内实验研究，结合有关的成岩作用研究方法与指标，对中上扬子不同地区不同时代的泥岩进行成岩作用分析，提出了泥岩盖层评价的成岩作用指标：伊利石结晶度<0.25，泥岩盖层较差地区;伊利石结晶度0.25～0.42，泥岩盖层一般地区;伊利石结晶度0.42～0.50，泥岩盖层封盖较好地区;伊利石结晶度>0.510(0.52?)，泥岩盖层有利勘探区。