攻击行为是日常生活中比较常见的社会行为,也是个体社会性发展的一个重要方面。传统上一般认为女性比男性的攻击行为弱,但一系列研究发现,女性与男性具有相同水平的攻击行为,只是攻击行为的形式不同于男性。男性更倾向于身体攻击和言语攻击等外部攻击,而女性则更倾向于关系性攻击。Crick等(1995)运用自我报告法考察了3-6年级的491个儿童的关系性攻击行为,研究发现男孩倾向于采用身体和言语攻击方式即外显攻击行为,因为对于男孩来说身体领域是他们最为重视的;而女孩较看重社会交往过程当中的人际关系问题,更在意与他人建立亲密的关系,因此更多采用关系性攻击行为。关系性攻击的特点是通过有目的操纵和破坏他人的人际关系而达到伤害他人的目的,如将一个同伴从某个团体中排挤出去从而对其进行惩罚、散布他人的谣言等,但它较身体攻击更具隐蔽性。